Núcleo 1 – Foo Fighters

O fenômeno ‘foo fighter’ parece ter sido chamado assim devido a uma história em quadrinhos americana do tempo de guerra que apresentava um personagem chamado Smokey Stover, cujo bordão era "onde há foo há fogo" [where there’s foo there’s fire]. Sem dúvida isto parecia engraçado na época, mas foi ao dar um nome memorável e atraente para uma gama de relatos de fenômenos aéreos de luz muito discrepantes e pouco pesquisados que Stover encontrou fama duradoura. Sem esse nome, tais relatos diferentes poderiam nunca ter sido associados.

De certo modo, a evidência ‘foo fighter’ não nos ajuda muito. Está razoavelmente claro que o que quer que foi visto, os relatos raramente são, se o são alguma vez, de objetos sólidos, de metal. Muitos deles na verdade vêm dos céus sobre o Japão e outros países do Extremo Oriente. No entanto, relatos da existência e comportamento dos ‘foo fighters’ sobre a Europa durante a guerra apóiam os fundamentos do mito de ‘UFOs Nazistas’, e enquanto isto não pode ser o exame completo que o assunto merece receber um dia, qualquer investigação deve começar em algum lugar. Eu posso reivindicar particularmente pouco crédito pela pesquisa em foo fighters que, efetivamente, prepara a cena para minha própria pesquisa no mundo mais exótico dos UFOs Nazistas, mas espero que ao expô-la aqui, ficará mais acessível e será eventualmente vista dentro de sua relação apropriada – muito distante – com alegações posteriores de desenvolvimento de discos voadores em tempo de guerra.

Dois investigadores confiáveis investigaram o fenômeno ‘foo fighter’ do tempo de guerra. Um é o investigador e iconoclasta ufológico britânico Andy Roberts, e o outro é o americano graduado em folclore Jeff Lindell. Ambos têm, felizmente, resumos de seu material publicados na internet, e seria um comentário justo dizer que eles chegaram a conclusões um tanto diferentes. Antes de nos voltarmos à análise mais cuidadosa deles, e ignorando o material duvidoso largamente fictício de Ray Palmer apresentado em edições de pós-guerra de Amazing Stories, é bom considerar o artigo popular chave no assunto que, como Roberts comenta, "forma a substância de quase tudo que foi escrito sobre o tema de foo-fighters". Ele apareceu na American Legion Magazine de dezembro de 1945, uma revista com que Renato Vesco – que tinha trabalhado nos E.U.A. – estava familiarizado, mas com a qual o alemão Rudolf Lusar, aparentemente, não estava.

O artigo era intitulado ‘O Mistério Foo Fighter’ e foi escrito por um certo Jo Chamberlin. Este relato é estimulado com "citações" contemporâneas das testemunhas, fazendo-o muito mais imediato e atraente. Começa com relatos do Japão, aparentemente depois que a Alemanha havia sido derrotada. . . 

"Durante os últimos meses da guerra as tripulações de muitos B-29s sobre o Japão viram o que eles descreveram como "bolas de fogo" que os seguiam, ocasionalmente surgiam e quase sentavam em suas caudas, mudavam de cor de laranja para vermelho para branco e de volta novamente, e contudo nunca se aproximavam para atacar ou colidir em estilo suicida. .

As bolas de fogo continuam sendo um mistério — da mesma maneira que eram quando foram primeiro observadas no outro lado do mundo — sobre a Alemanha oriental. Este é o modo pelo qual elas começaram.

Às dez horas de uma noite de novembro, em fins de 1944, o tenente Ed Schlueter decolou em seu caça noturno de Dijon, França, no que ele pensou seria uma missão rotineira para o 415º Esquadrão de Caças Noturnos. O tenente Schlueter é um piloto jovem alto e competente de Oshkosh, Wisconsin, cujo trabalho perigoso era procurar no céu noturno por aviões alemães e abatê-los. Ele tinha feito justamente isto várias vezes e tinha sido condecorado. Como um de nossos melhores combatentes noturnos, ele estava acostumado a todos tipos de emergências. Com ele como observador de radar estava o tenente Donald J. Meiers, e o tenente Fred Ringwald, oficial de inteligência do 415º, que voou como um observador.

O trio começou seu padrão de busca, vagando pelos céus noturnos em algum lado do rio Reno ao norte de Estrasburgo–durante séculos o lar de sirenas, anões, gnomos e outros personagens sobrenaturais que atraíram fortemente o senso dramático do falecido A. Hitler. Porém, nesta fase da guerra européia, o Reno não era nenhum palco, mas um campo de batalha duro onde os alemães estavam fazendo sua última grande resistência. A noite estava razoavelmente clara, com algumas nuvens e uma lua em quarto. Havia visibilidade razoável.

Em certos aspectos, um caça noturno opera como um boxeador campeão cuja vista não é muito boa; ele tem que confiar em outros sentidos para guiá-lo ao seu oponente. O Exército americano tem estações de radar em terra, que localiza todos os aviões pelo céu e diz ao caça noturno o paradeiro de qualquer avião. O caça noturno voa lá, se aproxima por meio de seu próprio radar até que normalmente possa ver o inimigo, e se o avião não se identificar como amigável, ele o abate. Ou ele é abatido, já que os alemães operam suas aeronaves praticamente do mesmo modo que nós, e assim também os japoneses.

O tenente Schlueter estava voando tão baixo que podia descobrir a fumaça branca de uma locomotiva com as luzes apagadas ou o tamanho sinistro de uma escolta motorizada, mas ele tinha que evitar chaminés, balões de barragem, holofotes inimigos e baterias anti-aéreas. Ele e Ringwald estavam em alerta, uma vez que havia montanhas nas proximidades. O interior do avião estava escuro, para uma boa visão noturna. O tenente Ringwald disse,
"Eu imagino o que são essas luzes, lá em cima nas colinas". 
"Provavelmente estrelas", disse Schlueter, sabendo de longa experiência que o tamanho e caráter de luzes são difíceis de estimar à noite. 
"Não, eu não penso assim". 
"Você está seguro de que não é nenhum reflexão de nós?" 
"Positivo".

Então Ringwald se lembrou– não havia nenhuma colina por lá. Porém as "luzes" ainda estavam brilhando–oito ou dez delas em uma fileira–bolas de fogo laranjas movendo-se pelo ar a uma velocidade tremenda. Então Schlueter as viu distantes de sua asa esquerda. Caças estavam perseguindo-o? Ele conferiu imediatamente através de rádio com estações de radar de chão Aliadas.

"Ninguém aí em cima exceto você" eles informaram. "Você está louco?".

E nenhum avião inimigo apareceu no radar do tenente Meiers.

O tenente Schlueter não sabia o que estava encarando–possivelmente alguma nova e letal arma alemã — mas ele se voltou para as luzes, pronto para ação. As luzes desapareceram – e então reapareceram mais longe. Cinco minutos depois elas foram em um planeio [flat glide] e desapareceram.

Os pilotos intrigados continuaram em sua missão, e destruíram sete trens de carga atrás das linhas alemãs. Quando eles pousaram de volta a Dijon, decidiram fazer o que qualquer outro soldado prudente faria–ficar quietos no momento. Se você tentasse explicar tudo estranho que aconteceu em uma guerra, você não faria nada mais. Além disso, Schlueter e Meiers tinham quase completado suas missões exigidas, e não queriam se arriscar a ser deixados em terra por algum médico de vôo cético devido à "fadiga de combate". Talvez eles tivessem estado "vendo coisas".

Mas algumas noites depois, o tenente Henry Giblin, de Santa Rosa, Califórnia, piloto, e o tenente Walter Cleary, de Worcester, Massachusetts, observador de radar, estava voando a 1.000 pés altitude quando viram uma luz vermelha enorme 1,000 pés sobre eles, movendo-se a 200 milhas por hora. Como a observação foi feita em uma noite de começo de inverno, os homens decidiram que talvez houvessem comido algo que não havia feito bem e não se apressaram em informar sua experiência.

Em 22-23 de dezembro de 1944, outro piloto e observador de radar do esquadrão de caça noturno do 415º estavam voando a 10,000 pés altitude perto de Hagenau. "A 0600 horas nós vimos duas luzes subindo em direção a nós do chão. Ao alcançar nossa altitude, eles nivelaram e ficaram em minha cauda. As luzes pareciam ser grandes brilhos de laranja. Depois de ficar com o avião durante dois minutos, elas descolaram e viraram, voando sob controle perfeito, e então saíram."

Na próxima noite os mesmos dois homens, voando a 10,000 pés, observaram uma única chama vermelha. O tenente David L. McFalls, de Cliffside, Carolina do Norte, piloto, e o tenente Ned Baker de Hemat, Califórnia, observador de radar, também viram: "Um objeto vermelho luminoso disparando diretamente para cima, que mudou de repente à vista de uma aeronave [doing a wing-over], entrando em um mergulho e desaparecendo." Esta era a primeira e única sugestão de um dispositivo voador controlado.

Nessa época, as luzes foram relatadas por todos os membros dos 415º que os viram. A maioria dos homens zombaram dos observadores, até que viram por si mesmos. Embora confrontado com uma situação confusa, e uma com potencialidades letais, o 415º continuou seu registro de combate notável. Quando o autor deste artigo visitou e falou com eles na Alemanha, foi impressionado com o fato óbvio que os voadores do 415º eram pilotos muito normais, cujo interesse primário era o combate, e depois disso vinham as garotas pin-ups, pôquer, rosquinhas e os derivados de uva.

O 415º teve um registro esplêndido. O grupamento inteiro levou as misteriosas luzes ou bolas de fogo com um senso de humor. Os relatórios deles foram recebidos em alguns escalões mais altos com sorrisos: "Seguramente, você deve ter visto algo, e você tem dormido o suficiente?" Um dia no almoço um piloto do 415º sugeriu que eles dessem um nome para as luzes. Um leitor da história em quadrinhos "Smokey Stover" sugeriu que elas fossem chamadas de "foo-fighters", já que era freqüente e irrefutavelmente declarado naquela tira que "Onde há foo, há fogo". O nome pegou.

O que o 415º viu à noite foi confirmado em parte de dia. A oeste de Neustadt, um piloto de P-47 viu "uma bola de cor dourada, com um fim metálico, que parecia estar se movendo lentamente pelo ar. Como o sol estava baixo, era impossível contar se o sol se refletia, ou se a luz vinha de dentro". Outro piloto de P-47 informou "uma esfera dourada fosforescente, de 3 a 5 pés em diâmetro, voando a 2,000 pés."

Enquanto isso, relatos oficiais dos "foo-fighters" tinham ido para o quartel general do grupo e foram "notados". No Exército, quando você "nota" qualquer coisa, isto significa que você nem concorda nem discorda, nem que você pretende fazer qualquer coisa sobre isso. Cobre tudo. Foram oferecidas várias explicações para os fenômenos–nenhuma delas satisfatória, e a maioria delas irritante ao 415º. Foi dito que os foo-fighters poderiam ser um tipo novo de chama sinalizadora [flare]. Uma chama, disse o 415º, não mergulha, descola, ou vira. Elas deviam amedrontar ou confundir os pilotos Aliados?

Bem, nesse caso, elas não estavam tendo sucesso–e ainda assim as luzes continuaram aparecendo. Oito tripulações de bombardeiro da Força aérea tinham informado ver esferas de cor prateada lembrando enormes ornamentos de Árvores de Natal no céu–e sobre elas? Bem, as esferas prateadas normalmente flutuavam, e nunca seguiam um avião. Elas eram presumivelmente alguma idéia que os alemães tentaram em um esforço malsucedido para confundir nossos pilotos ou impedir nossos dispositivos de radar de bombardeio.

E sobre aviões a jato? Não, é certo que os alemães tinham aviões a jato, mas eles não tinham uma exaustão de chama visível a qualquer distância. Elas poderiam ser bombas voadoras de algum tipo, com ou sem pilotos? Presumivelmente não–com apenas uma exceção ninguém pensou ter observado uma asa ou fuselagem. Balões meteorológicos? Não, o 415º estava bem atento ao comportamento deles. Eles ascendiam quase verticalmente, e eventualmente explodiam.

As luzes ou bolas de fogo poderiam ser as explosões [flak bursts] de cor vermelha, azul e laranja que as tripulações de bombardeiro da Oitava Força aérea tinham relatado? Era uma boa idéia, disse o 415º, mas não havia nenhuma correlação entre os foo-fighters que eles observaram e os flak que encontraram. E artilharia anti-aérea noturna normalmente era guiada através de radar alemão, não visualmente. Em resumo, nenhuma explicação permanecia de pé.

No dia 31 de dezembro de 1944, o repórter da Associated Press Bob Wilson, estava com o 415º e ouviu falar dos foo-fighters. Ele questionou os homens até as 4 da manhã na melhor tradição de jornal até que tomou conhecimento de todos os fatos. A história dele passou pelos censores, e apareceu em jornais americanos no dia 1 de janeiro de 1945, bem a tempo de se deparar com a maré de ressacas anuais.

Alguns cientistas em Nova Iorque decidiram, aparentemente através de controle remoto, que o que os pilotos tinham visto na Alemanha era luz de Santelmo–um fenômeno elétrico famoso que aparece como luz ou chama durante tempo tempestuoso nas pontas de campanários de igreja, mastros de navios, e árvores altas. Sendo da natureza de uma descarga elétrica, o fogo de Santelmo é avermelhado quando positivo, e azulado quando negativo. O 415º não concordou. Estava familiarizado completamente com o fogo de Santelmo. Os homens bufaram, "Apenas deixe os sujeitos virem e voarem uma missão conosco. Nós mostraremos para eles".

Por volta de janeiro de 1945 o 415º continuou vendo os "foo-fighters", e sua conduta ficou crescentemente misteriosa. Uma tripulação observou luzes, movendo-se tanto isoladamente quanto em pares. Em outra ocasião três conjuntos de luzes, desta vez vermelhas e brancas em cor, seguiram um avião e quando o avião subitamente subiu as luzes continuaram na mesma direção, como se pegas desatentas, e então rapidamente subiram também para segui-lo. O piloto conferiu com o radar de chão–ele estava só no céu. Isto era verdade em todo caso em que os foo-fighters foram observados.

A primeira pista real veio com o último aparecimento das exasperadoras e potencialmente mortais luzes. Elas nunca impediram o 415º de cumprir suas missões, mas estavam certamente deixando-os nervosos. Na última vez em que os foo-fighters apareceram, o piloto se virou para eles no momento mais cedo possível–e as luzes desapareceram. O piloto estava seguro que sentia [prop wash], mas quando conferiu com radar de chão, não havia nenhum outro avião.

O piloto continuou em seu caminho, perturbado, até mesmo bravo–quando notou luzes ao longe na parte traseira. A noite estava clara e o piloto estava se aproximando de uma nuvem enorme. Uma vez na nuvem, ele desceu abaixo de dois mil pés e fez uma virada de 30 graus. Apenas alguns segundos depois ele emergiu da nuvem–com o olho dele na parte traseira. E certamente, saindo da nuvem na mesma posição relativa estava o foo-fighter, como se para empinar seu nariz ao piloto, e então desapareceu. Esta foi a última vez que os foo-fighters foram vistos na Alemanha, embora teria parecido coerente, se as luzes tivessem feito um último gesto, agrupando-se para soletrar "Adivinhe..?" [Guess what] no céu, e desaparecendo para sempre.

Mas elas não o fizeram. Os foo-fighters simplesmente desapareceram quando forças de terra Aliadas capturaram o Leste de área do Reno. Sabia-se que era o local de muitas estações experimentais alemãs. Desde o dia V-E nossos oficiais de Inteligência puseram muitas de tais instalações sob guarda. Delas nós esperamos adquirir valiosas informações de pesquisa–inclusive a solução para o mistério foo-fighter, mas ela ainda não apareceu. Pode ser escondido com sucesso durante anos por vir, possivelmente para sempre. Os membro do 415ª esperam que a Inteligência do Exército encontrará a resposta. Se se revelar que os alemães nunca tiveram qualquer coisa no ar na área, eles dizem, "Nós estaremos todos prontos para a Seção Oito – descargas psiquiátricas".

Enquanto isso, o mistério foo-fighter continua não solucionado. As luzes, ou bolas de fogo, apareceram e desapareceram no outro lado do mundo, sobre o Japão– e sua suposição sobre o que elas eram é tão boa quanto a minha, já que ninguém realmente sabe". [8] 

Se este artigo não tivesse sido publicado, então nós provavelmente teríamos ouvido falar pouco desta gama incomum de eventos, em tempos diferentes, em lugares diferentes que foram reunidos sob o nome de foo-fighters. Felizmente, outros foram acumular relatos mais precisos, menos dramatizados, e fazer julgamentos informados sobre as possíveis causas por trás deles.